Villa Unión se encuentra a 278 km de La Rioja Capital. Se ubica a una altura de 1.180 m. s.n.m. y se accede por la RN 40. Este sector del valle del río Bermejo o Vinchina es accesible desde Chilecito a través de la colorida Cuesta de Miranda, un camino de montaña muy recomendable para hacer por los paisajes coloridos que se cruzan.

Fue fundada en 1.881 y reconstruida después del terremoto de 1984. Actualmente  es el principal centro urbano de la región y la entrada al Valle del Bermejo. Tiene  oferta de servicios para el visitante.

En el mes de febrero, generalmente  entre la 2ª y 3ª semana, se realiza en honor al trabajador de la vid y a la vendimia la Fiesta Nacional de Peón Viñador.

Al norte de Villa Unión, la ruta continúa enmarcada al este por la mole imponente de la sierra de Famatina, y pasa por los pueblos de Villa Castelli y Vinchina.

Desde esta última localidad, se puede optar por continuar hacia la cordillera, internándose en la tortuosa y fascinante quebrada de la Troya, antes de subir al vasto bolsón de Jagüe, en donde se encuentran los últimos parajes poblados antes de emprender el viaje a los Altos Andes.

La RN 76 trepa sin pausa hasta los 4.200 m en donde se halla la planicie que aloja a la extensa Laguna Brava. Esta es un área natural protegida en donde viven vicuñas y flamencos.

Desde aquí se divisan varias altísimas y solitarias cumbres como el Bonete y el Veladero, que integran el llamado  círculo de volcanes más altos de la Tierra, compartido con la provincia de Catamarca. Tras pasar por la laguna Brava, la RN 76 continúa su trazado hasta el Paso Internacional de Pircas Negras, a 4.165 m de altura.

No hay campings en Villa Unión, pero permiten acampar en el Parador de YPF y en el Club Facundo. Si hay hoteles y un hostel.

Fuente de información: Guía del Acampante - 11° Edición

Foto de Laguna Brava de Secretaría de Turismo de La Rioja